תגובות אלרגיות בקרב כלבים באות לידי ביטוי בגירוד מוגזם, עיטושים, פרידה, כאבי בטן ועוד. זיהוי האלרגיה מורכב יותר אצל הכלבים, האבחון דורש לא מעט זמן והרבה סבלנות. האלרגיה של הכלבים דומה לזו של בני האדם. התופעה מתעוררת בעקבות רגישות ספציפית של הגוף לחומר מסוים. ישנם כלבים אלרגיים לגומי, לאנטיביוטיקה או לחומר נגד פרעושים.
אלרגיות הן תופעה שגרתית בקרב כל היצורים החיים, הבעייתיות מתחילה כאשר יש לאבחן את הבעיה מבלי שיש מידע מלא אודות התסמינים. בכדי לזהות אלרגיה יש לעקוב אחר התנהגות חריגה של הכלב או הופעת תסמיני אלרגיה באופן קבוע. ההיכרות עם הכלב מאפשרת לבעליו להבחין בין התנהגות רגילה והתנהגות חריגה, תוך בחינת הגורמים והשינויים הסביבתיים.
הווטרינר הוא הגורם הרפואי היחיד שיוכל לזהות את האלרגיה ולהציע טיפול מתאים. השלב הראשון בטיפול באלרגיה הוא זיהוי האלרגן והפחתת החשיפה אליו. ישנם 5 סוגים נפוצים של אלרגיות:
ישנן אלרגיות פשוטות לטיפול והתמודדות אל מול אלרגיות מורכבות יותר. כאשר הכלב אלרגי לפרעושים אפשר יהיה לטפל בכך בצורה יעילה, כאשר הכלב אלרגי לאבק המשימה הרבה יותר מורכבת. הטיפול בתסמיני האלרגיה אינו מורכב, לרוב אפשר להקל על התסמינים תוך שימוש בקרמים להרגעת הגירוד. האתגר הגדול הוא איתור הגורם לאלרגיה.
מיד כאשר מופיעה תופעת האלרגיה מבקש הווטרינר מבעל הכלב להקדיש מחשבה לשינויים שחלו לאחרונה בחיי הכלב. אם ממש עכשיו הוחלף סוג האוכל או נרכשה שמיכת צמר חדשה וחמה במיוחד בעבור הכלב, ייתכן כי שם טמונה הבעיה. השינויים הם כמעט תמיד המפתח לפתרון התעלומה. הקדישו לכך מחשבה ונסו להיזכר האם הכלב נחשף לחומרי הדברה בגן הציבורי? האם בדיוק השבוע רכשתם חומר חדש לטיפול בפרעושים?
הימנעות מהאלרגן היא הטיפול הטוב ביותר באלרגיה. במקרים בהם מדובר באלרגיה לאבק או אבקני פרחים, לא ניתן יהיה למנוע חשיפה מוחלטת. בכדי למנוע מהכלב את אי הנעימות יוכל הווטרינר להציע זריקות או תרופות. אין להעניק לכלב תרופות נגד אלרגיות שמשמשות בני אדם ללא אישור מפורש מהווטרינר המטפל.
מעטים הם הכלבים שמפתחים אלרגיה לרכיבי מזון. התסמינים לאלרגיית המזון הם בעיות עור או הפרעות עיכול וכאבי בטן. השכיחות של התסמינים הללו בקרב כלבים מקשה על אבחון הבעיה. ישנם מקרים בהם האלרגיה למזון מאובחנת רק לאחר שבועות או חודשים בהם הכלב סובל מהתסמינים.
בכדי להפריך את החשד כי מדובר באלרגיה לרכיב כלשהו במזון יש לבודד את אותו רכיב ולמנוע אותו מהכלב. לאחר זיהוי הרכיב הבעייתי במזון קל יהיה לטפל בבעיה ולמצוא פתרונות הזנה בריאים יותר לכלב. בחנויות המובחרות לטיפול בבעלי חיים ניתן למצוא אוכל מיוחד שמתאים לאותם כלבים שסובלים מאלרגיה וזקוקים לתזונה מאוזנת.