דגי ציקלידים אמריקאים שייכים לאחת המשפחות הגדולות ביותר של דגים - הדקראים. ישנם סוגים רבים של ציקלידים (אמנוניים בעברית) ובתוכם גם סוגים רבים של דגי ציקלידים אמריקאים. המשותף לאמריקאים הוא כמובן מקום מוצאם, והם שונים בכך מחבריהם האפריקנים, למשל.
דגי ציקלידים אמריקאים נמצאים גם בטבע - במרכז אמריקה, בדרום אמריקה ובאמריקה הצפונית, וגם בשלל אקווריומים ובתים פרטיים ברחבי העולם. הציקלידים באופן כללי הם דגים שנחשבים לאהובים מאוד בקרב חובבי הדגים לגידול ביתי והציקלידים האמריקאים נכללים בתוכם, בעיקר בשל הגיוון הרב שלהם, הן מבחינת הצבע והן מבחינת הצורה.
למעשה, מבחנה חיצונית נראה שאין כל קשר בין האמנוניים השונים. ישנם כאלו שיהיו גדולים ואחרים שיהיו קטנים, כאלו עם קשקשים בצבע אדום ואחרים דווקא כחולים. גם דגי ציקלידים אמריקאים הם דגים מאוד מגוונים, כאשר מצד אחד ישנו את דג הסקלר שצורתו כמשולש וצבעו אפור-שחור, ומצד שני את הפלאוור הורן (Flower Horn) שהוא דג אדום ולבן, בעל גוף מוארך ובליטה ייחודית מעל הפנים.
ההסבר לגיוון הזה הוא כמובן בגודלה של יבשת אמריקה. על פני היבשת ישנם הבדלים משמעותיים בתנאי האקלים, בסביבת המחייה, בכמות בני האדם, בצמחיה, בשפע ובמגוון המזון ועוד. כל אלו משפיעים מן הסתם גם על אופי החיות באזור, וכך גם על סוגי הציקלידים שנמצאים לאורך היבשת הזו.
חשוב לדעת כי דגי ציקלידים אמריקאים שונים אחד מהשני גם באופי שלהם ובתנאים להם הם זקוקים. כך לדוגמא, ישנם ציקלידים אמריקאים שנחשבים נוחים וידידותיים, ומולם ציקלידים אמריקאים שנחשבים אגרסיביים ותוקפנים אפילו כלפי בני מינם.