סאלוקי הוא אחד הגזעים העתיקים ביותר בעולם. כבר בתחריטים מתקופת הפרעונים במצרים ניתן לראות שהכלב הזה היא חלק בלתי נפרד מחייו של האדם, והוא ממשיך להיות כזה, גם אלפי שנים לאחר מכן. המדהים ביותר הוא שהכלב הזה כמעט ולא השתנה במהלך כל השנים הללו ושמר על מראהו ויכולותיו בצורה כמעט מלאה.
אחת הסיבות לכך היא כנראה התפקיד של הכלב בעיני האדם בתקופות הקדומות: כלב ציד מהיר בצורה בלתי רגילה, אשר תפקידו לא רק לצוד חיות אלא גם להחזיר אותן אל בעליהן, גם אם אלו נמצאים במרחק עצום מהם ועל פני שטח משובש וקשה.
כלבי סאלוקי שאומנו היטב כל חייהם, יכולים להגיע למהירויות של עד 80 קמ"ש ולקפוץ לגבהים של עד שלושה מטרים. מבנה הראש הייחודי שלהם מאפשר להם לסחוב בפיהם ללא בעיות גם חיות במשקל של עד ארבעה קילוגרמים, וזאת למרות שמדובר בכלב רזה מאוד ושברירי למראה.
לכלבי הסאלוקי מראה שאי אפשר להחמיץ: הם דקים ורזים במיוחד, בעלי עצמות בולטות, גדולים ונהנים מארבע רגליים ארוכות ודקות במיוחד. רגליים אלו מאפשרות להם לרוץ במהירויות גבוהות גם במקומות קשים לכאורה, מבלי להזיק לעצמם כלל. הם נקראים כלבי רוח משום שהם מהירים כרוח ונעלמים כמוה.
כלבי סאלוקי שימשו מאד ומתמיד את האדם באזורים יבשים ומדבריים, כדוגמת מצרים. בישראל, הם היו בעבר נפוצים מאוד בקרב הבדווים בנגב, אך כיום - כמו בכל העולם - הם מגודלים גם כחיות מחמד. למעשה, ישנם כמה סוגים של כלבי סאלוקי כיום, כאשר הכלבים שחיים במערב נחשבים לשעירים יותר ואילו אלו אשר מגודלים בישראל ובאזור המזרח תיכון, הם בעלי פרווה קצרה יותר ונראים שונה לגמרי מאחיהם הרחוקים.