הצרכים התזונתיים של כלבים משתנים במהלך שנות חייהם, כך שבכל תקופת חיים יזדקק הכלב לסוג מזון אחר. בנוסף, חברות המזון והטכנולוגיה עמלות כל העת על שיפור מזונם של הכלבים וסיוע להם בעיכול המזון. בשורות הבאות נסקור מספר עצות בסיסיות ומרכזיות בבחירת מזון לחבר הפרוותי שלכם, העשויים לשנות את חייו לטובה.
מזון לכלבים הוא בדרך כלל מזון יבש המורכב מדגנים שונים וממוצרים מהחי. הצורה שלו היא בדרך כלל של מעין עיגולים קטנים המותאמים לאכילה נוחה. עם זאת, לא כל סוגי המזון מתאימים לכל סוגי הכלבים. ראשית, סוגי המזון מותאמים לגיל של הכלב. הפורמולה המרכיבה את המזון משתנה בין מזון לגורים לבין מזון לכלבים מבוגרים. בעוד אוכל לכלבים צעירים יהיו מיועד לבניית שרירים וחיזוק הגוף, אוכל לכלב מבוגר יהיה מיועד לחיזוק סחוסים ועצמות. בנוסף, סוג האוכל משתנה בהתאם למידת הפעילות של הכלב. כלבים שמתאמצים הרבה נדרשים לאוכל בעל ערכים תזונתיים גבוהים יותר מהרגיל. כמו כן, יש לקחת בחשבון את גודלו של הכלב. כלב גדול יותר זקוק לאוכל המבוסס על רכיבים מסוימים, בעוד כלבים קטנים פחות צריכים התאמה של מזון לפי גודלם.
לפני רכישת מזון לכלבים יש להביא בחשבון את החברה המייצרת אותו. ישנן חברות בעלות שם ומסורת ארוכת שנים בייצור מזון לכלבים, אשר משפרות ומקדמות את הפורמולה שלהם לייצור המזון שנים רבות וללא הרף, בעוד שגם בתחום הזה ישנם יצרני "לואו-קוסט" שעיקר תכליתן הוא רווח כלכלי ולא דאגה לרווחת חיית המחמד שלכם. מובן כי אין הכוונה למזון רעיל או כזה שיפגע באופן ישיר בכלבכם, אך בהחלט בכזה שאינו מותאם לו ולא יסייע לו במה שהוא זקוק.
כאשר אתם קוראים את התווית הנמצאת על אריזת המזון, עליכם לשים לב למספר משתנים מרכזיים. ראשית, שם המותג. כאמור, שם המותג מעיד על המסורת שלו ועל תכלית קיום המותג. שנית, יש לבחון את רשימת מרכיבי המזון. עליכם לוודא כי המזון אינו מכיל רכיב שיפגע בכלבכם. עם זאת, פירוט הרכיבים אינו מספר לכם את איכותם. ייתכן שהמרכיבים בהם השתמשו הם הזולים והפשוטים ביותר, מה שכמובן אינו ישיג את השיפור הנדרש בתזונת כלבכם.
בעבר רכישת מזון לכלב הייתה רכישה שעולה הון. מזון לכלב היה נחשב למוצר יקר באופן חריג. עם זאת, לאור ריבוי היצרנים כיום אין עוד מדובר בעסקה כה יקרה. כאמור, ישנם יצרני מותג זולים העשויים לספק לכלבכם תזונה מעט לקויה, אולם ככל הנראה אלו לא יפגעו בבריאותו. מוצרים אלו זולים ונוחים לכל כיס. במקביל, חלה ירידת מחירים משמעותית גם ביחס למוצרים של מותגי האיכות המקובלים בשוק.