בורדר קולי נחשב לאחד מגזעי הכלבים החכמים ביותר שמוכרים כיום לאדם. זהו גזע ממושמע מאוד, נוח לאילוף ולגידול ולכן משמש בצורה מצוינת בתפקידו המקורי: כלב עבודה, ובעיקר כלב המשגיח על עדרי צאן. למעשה, הוא עושה את זה עד היום בהצלחה במקומות שונים ברחבי העולם.
המוצא של הבורדר קולי הוא סקוטלנד. הוא גודל בתחילה בעיקר בשטחים פתוחים בסמוך לגבול עם אנגליה, ולכן שמו (בורדר באנגלית פירושו גבול). הסקוטים גידלו אותו בעיקר לצרכי שליטה על עדרי צאן, כאמור, וטיפחו עם השנים את הגרסאות הממושמעות והאינטליגנטיות ביותר. כך, נוצר למעשה גזע חכם ביותר.
במחקרים רבים, דורגו כלבי בורדר קולי בצמרת הגזעים האינטליגנטיים, אם לא במקום הראשון. רבים טוענים שהכלב זקוק למספר מועט של פעמים בהן עליו לשמוע פקודות שונות, כדי שיבין אותן. זו הסיבה מדוע הבורדר קולי נחשב לנפוץ מאוד, בעיקר בעבר, בשירות כוחות הביטחון בכל העולם.
כאמור, גזע זה משמש עד היום ככלב עבודה יעיל וממושמע בכל העולם. בניו זילנד ואוסטרליה, בהן ישנן חוות ענק במרחבים פתוחים, כלבי בורדר קולי מבוקשים מאוד אך גם בישראל, במיוחד בשנים האחרונות דווקא, רבים מגדלים ומטפחים אותו למטרות אלו.
אין זה אומר שהגזע הזה לא מתאים לגידול ביתי. ההיפך הוא הנכון: האינטליגנציה הרבה שלו, הנאמנות שלו והיכולת שלו להבין פקודות במהירות, הופכות אותו לכלב שיהיה מתאים מאוד לגידול בבית. הוא קל מאוד לאילוף ומסתגל מהר לסביבה חדשה, ולכן רבים מאוד הופכים אותו לחיית מחמד - חיית המחמד האולטימטיבית. עם זאת, קשה מאוד לגדל כלבי בורדר קולי בדירה סגורה, ללא מרפסת גדולה או חצר.